भारत बुधवार को यहां जब चीनी ताइपे के खिलाफ पुरुष जूनियर एशिया कप हॉकी टूर्नामेंट में खिताब की रक्षा के अपने अभियान की शुरुआत करेगा तो उसकी नजरें इस साल होने वाले जूनियर विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने पर टिकी होंगी।
जूनियर एशिया कप में शीर्ष पर रहने वाली तीन टीम इस साल दिसंबर में मलेशिया में होने वाले जूनियर विश्व कप के लिए क्वालीफाई करेंगी। भारत और पाकिस्तान जूनियर एशिया कप की दो सबसे सफल टीम हैं।
भारत को ग्रुप ए में पाकिस्तान, जापान, थाईलैंड और चीनी ताइपे के साथ रखा गया है जबकि पूल बी में मेजबान ओमान, कोरिया, मलेशिया, बांग्लादेश और उज्बेकिस्तान को जगह मिली है।
भारतीय कप्तान उत्तम सिंह ने कहा कि बेंगलुरू में सीनियर भारतीय टीम के खिलाफ खेलने से उन्हें टूर्नामेंट की अच्छी तैयारी करने का मौका मिला। उत्तम ने मंगलवार को हॉकी इंडिया की विज्ञप्ति में कहा, ”जूनियर एशिया कप हमारे लिए अपनी क्षमता साबित करने और प्रशिक्षण सत्रों के दौरान हमने जो कुछ भी काम किया है, उसे लागू करने का एक बड़ा अवसर है।”